세인트폴, 미네소타--(뉴스와이어)--물 솔루션 및 서비스를 제공하는 글로벌 지속가능성 선두 기업 이콜랩(Ecolab)이 전 세계 물 관리에 관해 보고하는 제3회 연례 이콜랩 워터마크(Ecolab Watermark™) 연구의 결과를 발표했다. 올해의 연구는 인공지능(AI)의 급속한 성장에 따른 새로운 비즈니스 기회와 AI가 필수 천연자원에 미치는 영향에 대한 소비자의 우려를 포함해 시의적절한 글로벌 트렌드와 물의 연관성을 조명한다.

워터마크 연구에 따르면, 15개국 소비자 대다수가 AI의 전력 수요를 이해하고 있지만 AI의 숨겨진 영향, 즉 AI 기술 제조 및 데이터 센터 운영에 필요한 물의 양을 인식하는 사람은 훨씬 적다. 미국에서는 55%가 전력 사용을 인식하는 데 비해 46%의 소비자만이 AI 운영에 물이 사용된다는 점을 인지하고 있다. 아시아 태평양 및 라틴 아메리카 등 다른 지역에서는 그 격차가 더욱 두드러진다.

크리스토프 벡(Christophe Beck) 이콜랩 회장 겸 최고경영자는 “2050년까지 세계 인구는 약 30% 증가하고 47% 더 많은 에너지가 필요할 것이다. 물 수요는 계속 급증해 2030년까지 세계는 이미 56%의 물 부족에 직면할 것으로 예상된다”며 “AI 붐은 이러한 미래를 만드는 데 한몫하면서도, 동시에 새로운 비즈니스 성장과 전환적인 혁신의 잠재력을 이끌어내고 있다”고 말했다. 벡 회장은 이어 “동시에 매주 새로운 데이터 센터가 문을 열고, 매달 새로운 반도체 제조 시설이 가동된다”며 “이러한 시설에 필요한 에너지를 더 많이 생산할 수는 있지만, 가장 중요한 자원인 물을 더 많이 만들어낼 수는 없다”고 강조했다.

이어 “현재 산업 폐수의 20%만이 재사용되고 있으며 마이크로일렉트로닉스 산업에서는 10% 미만이다. 우리는 폐수를 엔지니어링 결함이자 비즈니스 성장의 동력이 될 수 있는 놓쳐버린 기회로 본다. 이콜랩은 AI 자원 문제에 대한 해결책이 AI 자체 내에 있다고 믿는다. AI를 데이터 분석, 실시간 모니터링 및 온도 조정에 적용함으로써 산업용 물 관리 시스템이 세차장보다 적은 물을 사용하는 데이터 센터를 실현할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

워터마크 연구는 대부분의 소비자가 기업이 천연자원에 대한 AI의 영향을 완화하는 기술과 인프라에 투자해야 한다는 데 동의한다는 사실을 보여준다. 또한 소비자들은 기업이 물 사용을 책임감 있게 관리할지에 의문을 품고 있는 것으로 나타나 숨겨진 신뢰도 문제도 드러났다. 실제로 대다수 소비자는 물 부족 문제를 해결하기 위해 물 재사용이나 재활용과 같은 스마트한 물 관리가 기업의 최우선 과제가 돼야 한다고 생각한다. 하지만, 이들은 기업과 정부가 일상 업무에서 이러한 전략을 사용하고 있다고는 생각하지 않는다. 이에 대한 신뢰는 미국(43% 및 42%), 유럽(44% 및 41%), 아시아 태평양(48% 및 48%), 라틴 아메리카(48% 및 46%)에서 특히 낮다.

에밀리오 테누타(Emilio Tenuta) 이콜랩 최고지속가능성책임자는 “전 세계 소비자들은 스마트 물 관리가 회복력 있는 미래에 필수적이라는 것을 인식하고 있으며 기업이 혁신적인 기술과 투명한 행동으로 이를 실현하기 위해 선도하기를 기대한다”며 “기업들은 AI의 힘을 활용하고 지역사회의 요구를 충족하는 동시에 혁신과 비즈니스 성장을 촉진하는 영향 중심의 물 솔루션을 제공할 기회가 있다”고 말했다.

워터마크 연구는 또한 물 관련 극한 기상 현상과 전 세계 물 가용성에 대한 소비자 인식을 더 자세히 조사했다. 물 부족에 대한 우려는 여전히 높지만 소비자들은 이 문제를 해결할 수 있다고 낙관하고 있다.

이콜랩 워터마크 연구는 2025년 3월 모닝 컨설트(Morning Consult)와 협력해 수행됐다. 응답자는 아시아 태평양, 중국, 유럽, 라틴 아메리카, 인도/중동/아프리카, 미국 지역에 거주하는 일반 성인 표본에서 추출됐다. 온라인 연구에는 물 관리가 가장 중요한 곳에 대한 글로벌 개요를 제공하기 위해 각 지역 내 국가들이 선정됐다.

전체 글로벌 트렌드와 국가별 결과는 watermark.ecolab.com의 대화형 대시보드를 방문해 확인할 수 있다.

이콜랩 소개

수백만 고객의 신뢰받는 파트T너인 이콜랩(Ecolab, 뉴욕증권거래소: ECL)은 사람과 생명에 필수적인 자원을 보호하는 물, 위생 및 감염 예방 솔루션과 서비스를 제공하는 글로벌 지속가능성 선두기업이다. 한 세기에 걸친 혁신을 기반으로 이콜랩은 연간 매출 160억달러를 달성하고, 4만8000명 이상의 직원을 두고 전 세계 170개국 이상에서 사업을 운영하고 있다. 이 회사는 식품 안전을 향상하고 깨끗하고 안전한 환경을 유지하며 물과 에너지 사용을 최적화하기 위해 포괄적인 과학 기반 솔루션, 데이터 중심 인사이트 및 세계적 수준의 서비스를 제공한다. 이콜랩의 혁신적인 솔루션은 식품, 헬스케어, 생명과학, 호스피탈리티 및 산업 시장의 고객을 위한 운영 효율성과 지속 가능성을 향상한다. www.ecolab.com

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(ECL-C)

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