다보스-클로스터스, 스위스--(뉴스와이어)--글로벌 대기업인 HCL 그룹(HCL Group)과 세계경제포럼의 개방 혁신 플랫폼인 업링크(UpLink)가 폐수 제로 챌린지(Zero Water Waste Challenge)의 일환으로 총 190만 스위스 프랑의 상금을 받게 될 물 전문 기업 상위 10개를 오늘 발표했다. HCL 그룹은 2027년까지 5년간 담수 부문 혁신 추진을 위해 총 1500만달러를 투자하기로 약속했다. 1년도 안 돼서 HCL 그룹은 투자 대비 10배의 수익을 달성했고, 업링크 혁신 생태계에 합류한 첫 번째 ‘아쿠아프레너(Aquapreneurs)’ 코호트는 총 5450만달러를 모금했다.

폐수 제로 챌린지는 HCL 그룹과 업링크의 아쿠아프레너 혁신 이니셔티브에 따른 5가지 혁신 챌린지 중 둘째 챌린지이다. 올해 챌린지의 초점은 담수 공급, 물 재사용 및 자재 재활용, 농업에서의 물 절약에 맞춰져 있다.

전 세계 192곳의 지원 기업 중 상위 10개의 물 전문 기업인 ‘아쿠아프레너’가 선정됐고, 대부분의 신청은 아프리카(16%), 아시아(18%), 유럽(13%)에서 이뤄졌다. 8개 나라에서 온 이러한 혁신 기업들은 중수 재사용, 빗물 저장, 고급 여과, 정밀 농업, 데이터 분석 및 AI 등의 분야에서 최첨단 혁신 솔루션을 제공하고 있다.

HCL테크(HCLTech) 회장인 로시니 나다르 말호트라(Roshni Nadar Malhotra)는 수상자를 발표하면서 “현재 전 세계적인 기후 변화 위기와 담수 자원의 희소성 증가에 비추어 볼 때 담수 공급 관리를 위한 혁신적인 솔루션에 대한 시급한 필요성은 간과할 수 없다. 이러한 혁신은 물에 대한 접근 방식을 재형성하여 물의 사용과 보존을 최적화한다. HCL은 긍정적인 글로벌 영향력을 위한 이러한 혁신을 지원하기 위해 노력한다. 2024년 아쿠아프레너 혁신 이니셔티브 수상자들에게 축하를 전한다”고 밝혔다.

세계경제포럼 이사인 올리비에 슈왑(Olivier Schwab)은 “기후 변화, 오염 및 남용은 지구의 담수 공급에 심각한 위협이 되고 있다”며 “업링크와 HCL은 초기 단계의 물 전문 기업가들을 중심으로 혁신 생태계를 구축하고 이들이 성공하는 데 필요한 자원, 전문성, 필수 자금 지원을 제공하고 있다”고 전했다. 또한 “이 ‘아쿠아프레너’들이 만든 솔루션은 모두를 위한 물 회복력이 뛰어나고 지속 가능한 미래를 만드는 데 필요한 혁신적인 변화를 일으키는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 덧붙였다.

상위 10대 혁신 기업 중 2023년 다보스의 세계경제포럼 연차총회에서 솔루션을 발표할 두 기업도 선정되었다.

· 필드팩터스(FieldFactors) 최고경영자 겸 공동설립자인 카리나 페냐(Karina Peña)는 “폐수 제로 챌린지 우승자로 선정되어 매우 기쁘고 어깨가 무겁다”며 “이 코호트에 참여함으로써 우리의 기술을 글로벌 무대에 선보이고 기후 변화의 영향에 대한 지역사회의 회복력을 높일 수 있을 것”이라고 전했다. 필드팩터스는 물 기술 스타트업으로 도시 물 관리와 기후 적응을 위한 순환적 솔루션을 제공한다. 기후 변화 적응에 특화된 이 회사는 도시의 홍수, 가뭄, 열 스트레스에 대처하기 위한 통합 솔루션을 설계 및 구현하여 녹지 공간을 통해 생물 다양성을 증진한다.

· 플루이드 애널리틱스(Fluid Analytics) 최고경영자인 아심 R. 발레라오(Asim R. Bhalerao)는 “아쿠아프레너가 되어 도시 수질 오염을 없앤다는 우리의 비전을 확인받게 되었다”며 “HCL 및 업링크, 세계경제포럼과 협력해 이 비전을 전 세계에서 실현할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. 플루이드 애널리틱스는 도시 수질 오염 문제를 해결하기 위해 노력하는 물 분석 회사이다. 플루이드 애널리틱스는 다양한 데이터 세트를 통해 학습된 고유한 수학 모델 및 머신러닝 모델을 통해 15억 리터 이상의 도시 수질 오염을 모니터링하고 매일 8억 리터의 처리 및 재사용을 가능하게 하는 솔루션을 성공적으로 배포했다.

HCL 그룹의 상금과 업링크의 지원을 받은 기업:

· 아쿠아키트(AQUAKIT SRL) 최고경영자 겸 공동설립자 후안 카를로스 에스코바르(Juan Carlos Escobar) 및 공동설립자 리나 마르티네스(Rina Martínez)(볼리비아) - 가정용 중수를 비음용수로 재활용하도록 지원하고 폐수 배출을 줄이는 중수 처리 기술

· 씨벡스(SEABEX SAS) 공동설립자 겸 최고경영자, 아미라 체니오르(Amira Cheniour) 및 공동설립자 겸 최고기술책임자, 타헤르 메스티리(Taher Mestiri)(프랑스) - 디지털 트윈을 사용하여 농부들이 더 적은 물로 더 많은 식량을 생산할 수 있도록 지원하는 AI 기반 정밀 관개 솔루션

· 스마트테라(SmartTerra) 최고경영자, 고쿨 크리슈나 고빈두(Gokul Krishna Govindu)(인도) - 도시 규모 및 건축 환경 네트워크에서 데이터를 분석하고 물 손실을 줄이기 위해 설계된 AI 기반 분석 소프트웨어

· 나이리타 서비스(Naireeta Services Private Ltd) 공동설립자, 트룹티 자인(Trupti Jain)(인도) - 건기에 사용하기 위해 빗물을 여과, 주입, 저장하는 지역사회 기반 빗물 수확 기술

· PYDRO 최고경영자 물룬두 시초네(Mulundu Sichone)(독일) - 누수를 줄이고, 파이프 파열을 방지하며, 연중무휴 실시간으로 품질 검사를 수행할 수 있도록 지원하는 비용 효율적 자가발전 수도관용 스마트 유량계

· SHAYP 최고경영자 로렌스 바타유(Laurence Battaille) 및 공동설립자 그레고아 드 헴핀(Gregoire de Hemptinne)(벨기에) - 부동산 건물의 물 소비량을 실시간으로 모니터링하여 건물 관리자가 누수 및 관련 피해를 방지할 수 있도록 지원하는 IoT 지원 SaaS 솔루션

· 멤브리온(Membrion) 최고경영자 겸 설립자, 그렉 뉴블룸(Greg Newbloom)(미국) - 심각한 산업 폐수에서 금속, 미네랄, 염분을 제거하여 비용 효율적이고 에너지 효율적인 방식으로 물을 재활용할 수 있도록 지원하는 세라믹 담수화 기술

· 크란 나노버블(Kran Nanobubble) 최고경영자, 하이메 데 라 크루즈 곤잘레스(Jaime de la Cruz Gonzales)(칠레) - 농업, 수처리 및 양식업의 물 효율을 최적화하는 나노버블 기술 솔루션

수상자에게는 상금 외에 세계경제포럼과 파트너들이 이끄는 이벤트, 프로젝트, 커뮤니티에 독점적으로 참여할 수 있는 권한이 제공된다.

사진/멀티미디어 자료: https://www.businesswire.com/news/home/53883853/en

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